231章 巴托地狱（下） (第2/2页)

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    九层地狱是各种魔鬼的家园，也是一些邪恶的真神的家园，例如狗头人的科图尔马克和沙华鱼人的赛寇拉。八魔将是八个控制了血战中主要魔鬼军队的强大的深狱炼魔。更糟糕的是九层的领主：每个领主控制九层地狱的一层，他们的地位有的是深狱炼魔后裔，有的是半神。当然，所有的领主最终都要听命于阿斯摩蒂尔斯，九层地狱之主，他统治着奈瑟斯，九层地狱的最底层。

    冥河流过九层地狱的最顶层，阿弗纳斯，就像它流过所有的下层界的最顶层一样。九层地狱的每一层都有冥河的支流和瀑布。

    通往其他位面的入口很常见。通常，那些门看起来像微红色独立的环状物。一座著名的门坐落在位于外域的肋骨城。旅行者通常必须要有一个层面领主的邀请才能通过诅咒之门，尽管看门人帕拉克斯，一个魔鬼，可以被贿赂。无尽之阶也可以提供通路到达九层地狱的第三层，弥瑙洛斯，那里是悬空城刺耳·希特的某个地方。

    九层地狱最大的种群是由各种魔鬼：巴霸魔，恐纳魔，欲魔，奇鲁魔，哈玛魔，纳祖魔，奥塞魔，深狱炼魔，斯匹那魔，以及无数处在等级制度中的其他魔鬼所组成。各种魔鬼们很乐于与旅行者以及物质界的凡人做复杂的交易。和魔鬼的那些交易经常带着遗憾，即使它们只能存在一小会儿。魔鬼总是寻找各种方法来提高他们自身的力量，以求获得晋升到更高级形态的魔鬼。

    除了魔鬼外，生物如地狱猫，地狱犬，小魔鬼，链魔，梦魇，甚至邪兽鬼也把九层地狱作为家园。一些勇敢的凡人也在九层地狱建立永久的家园，住在用短期契约束缚的低阶魔鬼所守卫的强力要塞中。

    巴托共有九层，每一层都有自己的统治者。所有其他的统治者都听命于最底层的，在深狱中的阿斯摩蒂尔斯。九层的每个层面都拥有自己独特的环境，但是它们都是荒凉而且非常致命的。旅行者最好知道如何回去，以免他们被陷于血战的魔鬼团伙抢劫。但即使是战斗中的幸存机会再小，也要比在九层地狱中永远被奴役要好得多。

    九层地狱的政治经历了几千年的反复，通常以巧妙的辞令或小规模的冲突结束，但也有时候则是以卷入了互相对抗的魔鬼军队的大规模冲突而结束。第二层的迪斯城在极俱侵略性的魔鬼手下经受了不止一次的围攻。

    然而，阿斯摩蒂尔斯自始至终统治着九层地狱，没有任何一次叛乱能成功的用另一个魔鬼来取代九层地狱之主，尽管阿斯摩蒂尔斯谋划的一个阴谋曾经一度让他的对手以为他已经被废黜了。

    虽然九层地狱处于魔鬼的统治下，某些贤者据信魔鬼是从一个更加古老，更加奇特的种族手中强占九层地狱的，那个种族现在仅仅被称为上古巴托原住者。很有可能这个神秘种族的遗迹仍然存在于九层地狱某个独立的地方。

    熵船的速度很快，行驶半个时辰后，前面冰山上慢慢出现了一座城市。很快熵船在城市的港口靠岸。贝列和其他乘客收拾好东西上岸，走进了这座城市。

    坦特林被称作冰城，坦特林是本层最大的城市。像那些较小的城市，坦特林被建在浮冰上，但它拥有一座和附近冥河的一岸毗邻的港口。这座城市由一个深狱炼魔统治，尽管她很少外出她的堡垒。这条“不干涉”的接洽策略把街道留给了不同的团伙，他们热衷于在彼此的交易中施行自己的规则。那些团伙混杂了各式的魔鬼，尽管一些邪恶倾向的凡人也和他们混在一起。虽然街道凌乱不堪，坦特林由于在冥河的位置，事实上被作为一个跨位面的交易中转站。

    坦特林的居民始终无法忘记本层的统治者，莱维思图斯，因为他被深深地冻在一座漂浮在港口中央的冰山的中心。尽管他无法移动，他却完全可以意识到他层面上发生的事情，而且他还能依照意愿用心灵感应和十英里内的其他魔鬼沟通。

    谢尔卢斯克，这个水下国度可以从离坦特林不远的两座冰山间的裂缝抵达。冰冷的水发黑，但这并不妨碍住在这里的沙华鱼人。这些海中魔鬼欢悦在他们的神祇，赛寇拉的地盘。可怕的祭典用以献祭被俘的魔鬼为特色的祭祀来彰显野蛮的鲨鱼之神的荣耀。各种体形和种类的鲨鱼永恒地漫游在谢尔卢斯克的水中，尽管鲨鱼和沙华鱼人都经常游到冥河去。他们喜爱弄沉冥河的船夫和商船；赛寇拉的祝福足以让这些袭击者在短时间内免疫冥河水的影响。

    无人知晓莱维思图斯的外表，因为这位王子被深深地冻在一座冰山里。从外部透过冰层模糊地看，这位王子看上去就像一大团黑。最初是阿斯摩蒂尔斯把莱维思图斯囚禁在冰中，因为他过去的一次背叛。尽管阿斯摩蒂尔斯允许这位王子通过精神联系其他魔鬼来掌控弗莱格索斯，他却不会释放他。尽管被囚禁，莱维思图斯的阴谋仍在私下进行。一旦莱维思图斯获得自由，他对九层地狱其他领主，尤其是阿斯摩蒂尔斯的复仇，毫无疑问地会接踵而来。