第四章 赴寿宴官绅谈政事 说妖党权贵啖珍馐 (第2/2页)

   在座诸君连连称是，称赞赵知县高见。

    赵知县又说：“还有一件事，各位留意。我去年年底去省上述职，听各州县长官闲话。说是近几年来，似乎有妖党活动的迹象。”

    “妖党？”与会诸君大惊失色。这种事可大可小。历朝历代，民间都有许多小家宗教，供奉乱七八糟的神鬼，有些百姓迷信，无关大局。但灾荒之年，民心动摇，邪教妖党趁机煽动民心，保不准就要出聚众谋反的大事。东汉末年的黄巾起义，就是“大贤良师”张角掀起的。

    “倒不必如此惧怕。”赵知县笑着摆摆手，“我知道各位在怕什么。然而时也势也，如今天下太平，明主中兴，商业繁荣，湖广大灾也快过去了，老百姓有口饭吃，谁会造反？”

    莫德说到：“容在下多个嘴。我厂里有许多各地劳工，妖党之事，我略听闻一二。”

    “哦？请讲。”赵知县说。

    “那些劳工没有文化，口口相传，消息并不保真。我只知道这是个叫做焕天教的民间宗教，说什么天下大乱的时候，有个黄炎真人要转世投胎，救黎民于水火之中。有教徒流浪各地，筹集善款，宣扬教义，这并不罕见。只是他们的教义很奇怪，没有什么怪力乱神的迷信活动，倒是派教会里的人到处教劳工和农民识字，去乡野山村行医治病，募捐化缘资助穷人。”

    赵知县说：“这些倒也是好事。”

    “但也有坏事。他们常常教唆挑拨劳工们闹事。说什么每天只干五个时辰，要吃好住好，逢年过节打牙祭，要涨工钱，不让小儿上工，还得给小儿上学，还要有专门的郎中给劳工看病。”

    “嗯！真是不知好歹！”“是做劳工还是做少爷啊？”“小儿上工，赚钱糊口，岂能毁伤这一片孝心？”众人纷纷摇头。

    “还说什么天下田地天下人共耕之。”莫德补充。

    赵知县说：“这倒不新鲜。土地兼并，历来是王朝弊病。我朝重视商业，广开工厂，失地农民也有谋生的去处。”

    “还说天下是劳工和农户的天下，这就过分了。”莫德压低声音说。

    “孟子曰：民为重，社稷次之，君为轻。可天下仍然是皇上的天下。不然，没有皇上，内战纷纷，血流不止，一群劳工农民，懂什么治国之道？真是异想天开！然我朝百姓安居乐业，不至于受此蛊惑的。”赵知县嗤之以鼻，又想起什么来，问道：“这焕天教有没有去蛊惑读书人呐？”

    陈墨想了想说：“老朽想起来了，有一个外地游学回来的学生告诉过我，他听闻民间有个邪教，大约也喊些天下为公的口号之类，只有一条，他们要共妻！”

    “哎！啧啧啧！”桌上众人一脸鄙夷。“真是骇人听闻，丧尽天伦！”

    陈墨笑道：“我当时以为是学生游学沾染了些不好的习俗，罚他抄了一遍论语。如此看来，恐怕就是那个妖党在作乱。真是可笑，我朝风化高雅，民俗淳朴，岂能被这些坏伦乱纪的妖言歪曲人心？小小妖党，蚍蜉撼树，螳臂当车！”

    “就是，就是，不自量力……”众人笑道。

    莫德说：“赵大人不必多虑。圣人云：得道多助，失道寡助。寡助之至，亲戚叛之。妖党起势，必定依赖黎庶。黎民百姓本就安居乐业，妖党却教他们共用老婆，如此悖逆人伦的丑事，莫说谋反，只怕妖党就先被农民的锄头敲死了！”

    陈墨抚着他的银须，笑道：“妖党识字行医，只是小恩小惠，哪里比得上皇上洪德盖世？《左传》云：小惠未遍，民弗从也。逆天而行，结果可想而知。”众人纷纷称是。

    赵知县不置可否地点点头。正要说什么，伙计已经摆上酒菜来，臧震原也进屋入席，于是宾主寒暄，寿宴便开席了。桌面上岂止鸡鸭鱼rou，更有海味山珍。美味佳肴，琳琅满目。象牙箸悬停，意踌躇不知何处下筷；紫金杯频举，爽淋漓只觉百味穿肠。白玉盘中，骄凤凰灼成烤炙；黄铜盆里，怒蛟龙炖作羹汤。跳波银鳞，沦为鲜脍；拍山铁掌，献自黑熊。香喷喷中原巨鹿，油滋滋北地肥羊。龙宫遭劫，损失蟹将虾兵；仙山蒙难，俘虏灵芝参王。猿脑盛鬶，龙须填釜；燕唾盈盆，鲸脂满鼎。漠北雄风，捧上nongnong牛乳；江南春雨，采来粒粒莲珠。软饼香酥，外焦里嫩；红茶绿酿，先涩后甜。王母蟠桃，皆供盘里随意取；老君仙豆，仅在口中囫囵嚼。宾主尽欢，觥筹交错。推杯如交兵，换盏似结阵。酒令频传，兰亭会流觞曲水；名诗三诵，滕王阁余香百年。拨弦弄管，耳听得清声曼唱；添酒更衣，眼盯着玉臂酥胸。吴姬拭汗，越女调情。一场豪强生辰宴，十分奢侈风流席！

    两桌副席上，坐着次要宾客。左边是官府的，右边是官府之外的。乔三儿劝酒夹菜，热情四射。酒过三巡，个个东倒西歪，袒胸翘足。但左右席间各有一人，虽然也饮酒吃rou，却正襟危坐，不失仪态。他们自然也注意到了彼此。

    居左席者是凤潭县捕头杨一熊，燕颔虎头，肢体强壮，两眼如明镜一般，坦荡者视之如清风吹拂明月朗照，jianian邪者视之如斧钺加身芒刺在背。杨一熊原来在京城九门提督手下任职，因执法公正严厉，冲撞了贵人，最近被贬到凤潭。右边席上那人面色黝黑，中等身材，肌骨均匀，手脚敏捷，自有一种邪不近身的气质。他正是随莫德前来赴宴的唐玉生。唐玉生似乎不胜酒力，坐在那里闭目养神。

    一个捕快走进来，在杨一熊耳边说几句公事。杨一熊吩咐完毕，转头一看，对面的唐玉生居然不见了。